野菜畑の「土」は、その野菜において重要な要素です。我々人間の大気・環境？と一緒なんですーーーー。
「土（土壌）」は全国に様々な条件で存在し、何処にでもあります。しかしどんな土でも野菜が出来るのではなく「良い土」でなくては「良い野菜」は出来ません。「良い土」とは、水はけ、水もちが良く、堆肥のような有機物を多く含んでいる土です。
下の写真は、我が「オーガニック野菜畑」の土壌で「サバ土（真砂土・まさ土）」です。農作業としては大変やり易い「土」なんですがーーーーー。
「サバ土（まさ土）」とは、ビルの壁や墓石に用いられる花崗岩（かこうがん）という石が風化した砂です。温度差の大きいところで風化しやすいことから、特に西日本で多く産出され、「マサド」「マサゴ」「サバド」など様々な別名があります。英語では、「weathered granite soil」と呼ばれます。
この「サバ土」は園芸用土の代表で、特に関西以西ではよく用いられる。締め固まりやすいため水はけが悪く養分が少ないという特徴から普通は単体で用いられることはなく多くは土壌改良が必要で、ガーデニングでは栄養分が豊富で水はけを改良する腐葉土やバーク堆肥、牛糞堆肥などの補助用土を混ぜ込んで、通気性をよくしてから使います。（Wikipedia ）
「サバ土」の土壌改良材として「腐葉土」「堆肥」などで「オーガニック野菜畑」には必要不可欠です。
下の写真は、「サバ土」を30〜40cm掘り起こし、サツマイモ蔓などの野菜クズや枯れ草を入れて土を被せ踏み固めます（本来なら「腐葉土」が一番良いのですが）。
更に「発酵牛糞堆肥」や「発酵鶏糞堆肥」を適量 加え土をならし、約一週間寝かせます。「オーガニック野菜畑」の土壌の完成です。
野菜などを作る畑で「良い土」と言った時に大切なのは、保水性、排水性（水はけ）、通気性が良いことの3点です。保水性があるのに排水性も良いというと矛盾しているような感じもしますが、土の”団粒構造（だんりゅうこうぞう）”がこれを可能にします。この団粒構造というのは、微生物などの働きによって作られる、小さな団粒（団子状の土）の集まりの構造を言います。微生物の排泄物や粘液により、細かな土の粒子がくっついて団粒になっています。
下写真の左側は「黒マルチ」畝です。目的は保温と雑草予防、当地では一回で破棄せずに二回以上の再利用を心がけています。
「サバ土」の土壌改良材として「腐葉土」「堆肥」などの「有機肥料」があり、「オーガニック野菜畑」には必要不可欠です。
下写真は「腐葉土」です。（ by Wikipedia ）
「腐葉土」とは、広葉樹の落ち葉を発酵させたもので、通気性や保水力が高く使いやすい素材です。あえて葉っぱの形を残した不完全な発酵の状態に留めて、保水力を高めています。故に、カラカラな土を改善する「改良材」という役割も果たしてくれます。植物の育つ環境を良くし、栄養を行き渡らせてくれるのが「腐葉土」です。
「堆肥」とは、動物のふんや針葉樹の樹皮、落ち葉などの有機物を発酵させたもので、牛ふん、馬ふん、鶏ふんなどがあります。土壌の微生物のエサとなり、水はけを改善する働きがあります。植物に直接栄養分を与える効果はありませんが、栽培前の土に混ぜることで土をフカフカにしてくれます。 堆肥が混ざった土の中では微生物が増えて、活発に動くようになります。活発な微生物たちが有機物を分解することで土がフカフカになります。 土がフカフカになると、水や空気が通る隙間ができるので、野菜や植物の根がしっかりと張り、水や栄養分の吸収が良くなります。吸収が良い分、野菜や植物にとっては理想的な土になりますね。（Wikipedia;マイナビ農業）
近来 家庭菜園では有機肥料の「堆肥」「腐葉土」の替わりに「化学肥料」が使用されています。臭いが無く、即効性であるが故に容易に使えるからで「化成肥料」や「液肥」はその代表ですよ。
「肥料あれこれ」については長くなるから、次回で説明します。
